Le triangle sur la penne de l'ULB

Aujourd'hui, un triangle contenant les initiales de l'Université libre de Bruxelles figure sur le calot de notre penne. Il est brodé dans la couleur du cercle facultaire auquel on appartient. Mais... il n'a pas "toujours été là".

Et, contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, la couleur de ce triangle et ses initiales n'ont pas non plus été arrêtées lors de la codification de la penne et du béret en 1926. Cette année-là, l'Association générale des étudiants fixe certes le port du blason et du ruban facultaires ainsi que l'emplacement des étoiles sur ce ruban mais il n'est nullement question de triangle pour la bonne et simple raison que ce motif géométrique ne figurait alors ni sur la penne ni sur le béret de l'ULB.

Une penne de 1951

La penne de Médecine présentée ici par le Poil Benoît Bacchus P.nc.n appartenanit à un étudiant baptisé en 1951. Elle nous montre un triangle rouge, couleur de la faculté, relativement petit, positionné sur le bord du calot et non au centre comme c'est le cas aujourd'hui.

Les lettres, brodées à la main, ont une forme proche de celle que nous connaissons aujourd'hui, ce qui nous laisse penser que l'étudiant a dû s'inspirer d'un modèle plus ancien, largement adopté (qu'il ait figuré sur des médailles ou dans des journaux estudiantins).

Nous avons déjà parlé d'une penne noire de Chimie, portée en 1951 voire un peu plus tôt. Sur cette dernière, le triangle est également réalisé à la main mais occupe bien la position centrale sur le calot encore en vigueur. Par contre, le triangle est brodé d'un fil rouge violacé et non d'un mauve franc, comme cela devrait être le cas pour la Chimie.

Ces deux témoignages - il nous en faudrait d'autres pour être plus catégorique - pourraient indiquer que ce n'est qu'à la toute fin des années 1940 ou qu'au tout début des années 1950 que le triangle fut introduit sur les couvre-chefs, sans que sa position ni sa couleur ne soient encore bien déterminées. Cette dernière étape de la codification de la penne doit encore être datée plus précisément.

Collection (et photos) Benoît Bacchus P.nc.n

Le béret, à l'ULB et ailleurs

L'iconographie de l'Université libre de Bruxelles nous a habitué à la penne blanche, parfois noire (comme ce sera le cas après la Seconde guerre mondiale notamment en Chimie, à Solvay,  en Médecine.) 

Mais le béret en velours noir a également été porté à l'ULB comme dans d'autres universités, que ce soit à Gand, à Mons... On en trouve des traces avant la Première guerre mondiale et, au moins, jusqu'à la fin des années 1940.

Des Nébuleux à 1950

La plus ancienne trace de béret estudiantin bruxellois que nous ayons trouvée figure sur la photographie des Nébuleux jouant aux cartes. La photo n'est pas datée. Mais, si l'on en juge par les habits et par la forme des pennes, elle a sans doute été prise au plus tard vers 1900.

Le porteur de béret au second plan.
Le Cercle des Nébuleux pose avec son drapeau
reconnaissable à son croissant et à l'étoile.
La date 1886 est celle de la fondation du Cercle.

Sur ce cliché des années 1910, on voit nettement le béret noir tel qu'il fut porté à l'ULB, avec le ruban rouge et vert (couleurs de la ville de Bruxelles) où sont épinglés les étoiles.

Vers 1910.
Collection privée.

On retrouve encore le béret en Une du Bruxelles Universitaire, en décembre 1948. C'est l'une des dernières traces que nous ayons retrouvée. Le béret porte toujours le blason facultaire et les étoiles sur un ruban d'une seule couleur (celle de la faculté où étudie la Plume).

Origine

Ainsi que la presse estudiantine de l'époque le rapporte, les étudiants belges avaient de nombreux contacts avec leurs homologues français à la fin du XIXe siècle. C'est vraisemblablement lors d'une de ces rencontres (soit en France, soit en Belgique) que le béret a été adopté par les Bruxellois.

Le port du béret est lui-même introduit chez les étudiants de France en 1888. Cette année-là, de grandes fêtes sont organisées à Bologne pour célébrer les 800 ans de l'université de la ville, la plus ancienne d'Europe, en présence de délégations de nombreux pays. Les étudiants français, jaloux des apparats - casquettes, uniformes et chapeaux divers - de leurs confrères, choisissent le béret bolonais en velours noir comme signe distinctif. Ils le baptiseront du nom de faluche.

Le béret ayant été introduit en France en 1888, on peut raisonnablement penser que ce couvre-chef a été porté à l'ULB vers 1890 au plus tôt, le temps que ce couvre-chef se diffuse en France et soit importé chez nous. La photo des Nébuleux, où figure un étudiant en béret, devrait donc avoir été prise entre 1890 et 1900.

Le béret est toujours porté en France. Et en Suisse romande, où il côtoie la casquette au sein d'une même société d'étudiants, qu'il s'agisse de Belles-Lettres ou de l'Valdesia. Qui sait s'il ne reviendra pas au goût du jour en Belgique ?

Quelques bérets de l'ULB

Nous avions déjà publié des photos de bérets de l'ULB. En voici d'autres. Nous les devons toutes au vieux Poil Benoît Bacchus P.nc.n. Nous le remercions grandement.

Voici un béret de 1921, avec une photo de son porteur. On reconnaît le blason du cercle de médecine et le ruban aux couleurs de la Ville de Bruxelles.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Ce même étudiant portait également une penne, dont le ruban est aussi rouge et vert (couleurs de Bruxelles). Étonnamment, il n'y a qu'un insigne facultaire et non pas de blason alors que le béret (datant de la même époque) en disposait. Etait-ce par coquetterie ou par esprit pratique (selon la météo ou les activités) que ce Poil possédait deux couvre-chefs ? Mystère. Mais il n'est pas le seul dans ce cas.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

La photographie suivante est celle d'un béret de 1938, remis à une Plume de Sciences Politiques. Le modèle du blason a changé et le ruban est désormais à la couleur de la faculté dans laquelle l'étudiante est inscrite. Ces modifications font suite à la codification des couvre-chefs estudiantins en 1926.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Béret de Mons

Ce béret en velours noir du début des années 1920 est ceint d'un ruban rouge et blanc, couleurs de la Ville de Mons. L'insigne facultaire est épinglé à l'avant du couvre-chef. Les étoiles ponctuent le ruban mais le maintiennent également en place.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Bérets de Gand

Ce sont maintenant deux bérets de Gand, que nous vous présentons. L'un et l'autre se ressemblent étrangement.

Leur datation est difficile à estimer. Le premier béret gantois date peut-être d'avant la Première guerre mondiale et le second d'après celle-ci. Néanmoins leurs nombreuses similitudes laissent planer le doute. 

Sur les deux bérets, une tête de mort y a été épinglée comme un insigne facultaire. Mais comme les rubans facultaires semblent différer (le premier béret porte un ruban noir et le second un ruban mauve), cette tête de mort a peut-être été attribuée par une confrérie ou lors d'une guindaille.

L'écusson jaune et bleu cousu sur les deux bérets fait sans doute écho aux couleurs de Flandre Occidentale.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Le velours noir du second a été moins insolé.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

Ici aussi, nous disposons également d'une penne pour l'étudiant porteur de ce second béret gantois. On y reconnaît le même ruban jaune et noir et la même Minerve.

Collection Benoît Bacchus P.nc.n

 Bérets de Belles-Lettres, en Suisse

Les étudiants et anciens de Belles-Lettres (à Lausanne, Genève ou Neuchâtel) porte des bérets verts et des casquettes vertes, de la couleur dominante de leur Société. Un monogramme (parfois appelé Zirkel) rouge y est brodé.

La médaille des Nébuleux éclairée par deux cartes

Le Cercle des Nébuleux, l'un des ancêtres des Ordres actuels, fut fondé en 1886.

Dans "In illo Tempore" (1963), Charles Sillevaerts décrit la penne et la médaille du Cercle : "Tout le monde assistait à la séance secrète, la tête couverte de la casquette nébuleuse, de couleur bleu azur avec visière courte, portant l'insigne "une femme renversant une corne d'abondance et assise sur un croissant de lune." On en avait fait quelques centaines lors de la fondation du club et, en 1910, il en restait encore assez bien a écouler. 

La casquette était la même pour tous, mais, tandis que celles du "Vénérable" devait montrer des traces nettes d'usure et de nombreuses taches graisseuses sur le tissu, celle de l'"Honorable" pouvait porter quelques traces d'usure et quelques rares taches graisseuses. Tous les autres membres  avaient droit à deux taches de modèles réduit, seul l'"Infiniment petit" devait porter une casquette "flambant neuve". Ces subtiles distinctions étaient dues au fait que l'usure et les taches étaient en raison directe du travail et des efforts cérébraux fournis et dont la sueur constituait la preuve évidente."

Jusqu'à ce jour, nous n'avons malheureusement pas retrouvé d'exemplaires de la médaille des Nébuleux. Mais l'on peut s'en faire une idée grâce à une carte de correspondance datée de 1900.

Carte de correspondance et blason

En Suisse, en Allemagne ou encore en Autriche, les sociétés étudiantes avaient l'habitude d'imprimer des cartes postales destinées aux convocations ou à la correspondance, ornées de leur blason ou de dessins de fantaisie.

Cette tradition n'a été adoptée que par de rares groupements estudiantins en Belgique. Aussi la carte postale de correspondance des Nébuleux présentée ci-dessous est une rareté.

Ce qui frappe le regard, c'est bien entendu ce qui semble être le blason des Nébuleux : une femme penchée sur un croissant de lune dans un ciel ponctué de six étoiles à cinq branches, où passe un nuage. La lune et le nuage forment les initiales du Cercle des Nébuleux.

Ce dessin, imprimé en bleu (couleur des Nébuleux), ressemble pour beaucoup à la description de la médaille donnée par Sillevaerts, bien que ce dernier ne mentionne pas de "N" ni d'étoiles et bien qu'ici la corne d'abondance ait été remplacée par un drap.

Sous ce blason, on retrouve la datation propre au Cercle : "An XV des Nébuleux", qui renvoie à l'année de fondation (1886).

Sur cette carte, vraisemblablement postée par un Nébuleux à l'attention de sa soeur, Julia Mahieu, le 18 février 1900, on peut lire notamment : "Je te donnerai de mes nouvelles mercredi. Je t'écris sur cette carte pour que tu la mettes dans ta collection. [...] Je t'embrasse de tout mon coeur, ton frère (signature illisible)."

Collection Arnaud Touffe Decostre
sur le site Que Vive la Guindaille.

Une carte de bal

Le Cercle des Nébuleux organisait entre autres de "Grands bals des Etudiants" aux Salons Modernes (rue Auguste Orts) comme en attestent deux cartes de 1896 et 1910 conservées aux Archives de l’ULB ou encore dans les Salons de la Nouvelle Cour de Bruxelles (place Fontainas) ainsi que le montre la carte de 1907 issue de la collection du vieux Poil Br.m D.sm.t, que nous présentons ci-dessous.

Sur ces divers cartons de bal, on retrouve le même croissant de lune entouré d'étoiles. Il semble donc clair qu'il s'agit là du blason du Cercle. On retrouve également la datation particulière sous le blason : "An XXI des Nébuleux".

Ce carton d'invitation, destiné à une dame, a été réalisée à l'occasion du bal des Nébuleux du 24 janvier 1907. Il y est précisé qu'une collecte serait organisée au profit d'une oeuvre de bienfaisance au cours des festivités. On peut espérer que le don fut conséquent : les bals des Nébuleux connaissaient en effet un succès constant, attirant plus de 400 danseurs, si l'on en croit l'Echo des Etudiants du 14 janvier 1909.

Au recto du carton figurent les danses exécutées au cours du bal et réparties en deux périodes. Le numéro inscrit devant chaque danse indique le nombre de temps sur laquelle elle est pratiquée la valse, la polka ou la mazurka. La ligne tracée à droite de l'intitulé de la danse est peut-être destinée à noter le nom d'un cavalier.

Collection Br.m D.sm.t

Etudiants de Bonn et de Louvain en 1847

Cette lithographie nous a été généreusement transmise par le vieux Poil Benjamin D.m.nt. De nombreux détails de sa composition nous renseignent sur la vie et la mentalité des étudiants de la première moitié du XIXe siècle.

La gravure est dédiée "aux vrais étudiants par un ancien étudiant" en "souvenir de la fête du 1er juillet 1847".

Comme l'indique le nom des villes citées dans le dessin, la fête réunit des étudiants allemands de Bonn et belges de Louvain. Le "Journal de la Belgique" du 4 juillet 1847, citant "L'Emancipation", nous éclaire sur cette réunion. On y apprend que la société de musique formée par les étudiants de Bonn, après être passée par Gand, s'arrête à Louvain et fera également halte à Liège.

"Deux cents cinquante étudiants attendaient aujourd'hui à la station de Louvain l'arrivée du convoi de Gand. Vers une heure les acclamations retentirent, les chanteurs allemands furent enlevés des voitures, le vin d'honneur circula, les poignées de main s'échangèrent et bientôt le cortège, précédé d'un corps de musique, se dirigea vers l'auditoire du collège du pape." Des discours fraternels y sont tenus par un étudiant de Louvain et un autre de Bonn. 

Le journal poursuit : "De l'auditoire, on se rendit au local de l'académie de musique pour prendre place à un banquet de trois cents couverts, organisé sous la présidence de trois professeurs (d'origine allemande), MM Moeller, Schwan et Arendt. Ce dernier porta un toast aux invités et, après lui, un élève de l'université, M. Vanderstraeten de Ponthoz, proposa trois hourras en l'honneur des amis d'outre-Rhin, proposition qui fut chaleureusement accueillie et exécutée."

"Le soir, tous les convives assistèrent au concert champêtre donné par la société de l'académie et revinrent en cortège, à travers les rues illuminées, vers la salle du banquet. Un ballot de tabac et d'interminables rangées de pipes, les invitèrent à s'y attabler de nouveau et, les gens de service ayant formé la chaîne, l'on vit bientôt à travers les nuages s'élever la flamme bleue du punch. Elle scintilla jusqu'à une heure du matin sans qu'aucun incident fâcheux ait troublé cette vaporeuse, liquoreuse et cordiale réunion toute empreinte de couleur germanique."

Et de conclure : "Demain, les étudiants allemands croient partir pour Bonn ; ils ne partiront que pour Liège."

Quelle est la raison de la présence des étudiants allemands ? Nous ne pouvons qu'émettre l'hypothèse d'une rencontre amicale entre étudiants suivant leur cursus à un peu plus de 200 km de distance : Bonn est la ville universitaire allemande la plus proche de Louvain. C'est peut-être d'ailleurs par imitation de leurs homologues d'outre-Rhin que les étudiants louvanistes fondent leur société en janvier 1848.

Peut-être pouvons-nous aussi deviner dans ces festivités de juillet 1847 l'expression de liens fraternels tissés entre jeunes gens partageant les mêmes aspirations démocrates dans des pays en proie aux tensions politiques.

En juin 1847, la Belgique vient de voir l'élection d'un gouvernement exclusivement libéral. Et l'Allemagne est déjà en effervescence : la révolution éclatera quelques mois plus tard, en mars 1848, et les étudiants y prendront une part active. Les révolutionnaires allemands réclameront notamment la souveraineté du peuple, l'abolition des privilèges et de la censure et l'établissement d'un impôt progressif sur le revenu.

Au printemps 1848, marque évidente de sympathie politique, des étudiants louvanistes (dont certains étaient poussés par des courants progressistes, dont le saint-simonisme) souhaitent envoyer une adresse de félicitations à leurs camarades allemands pour leur participation à la récente révolution de Mars. Le recteur s'y oppose. Ce qui finit notamment par provoquer le départ de certains étudiants pour Bruxelles : ils jugent leur ancienne Alma Mater trop conservatrice. (in "De universiteit te Leuven, 1425-1985", Universitaire Pers Leuven)

On sait, par ailleurs, que l'enthousiasme pour le combat démocrate des étudiants allemands est également partagé par des camarades de l'Université libre de Bruxelles. Ainsi, l'année suivante, en 1848, en signe de ralliement à la cause des étudiants allemands venus en visite à Bruxelles, la société des étudiants de l'Université libre adopte une casquette verte à ganse d'or. Il est possible que les Bruxellois choisissent de porter une casquette similaire à celle portée par leurs visiteurs.

Si cette gravure concerne donc principalement l'histoire de l'Université de Louvain, elle n'en apporte pas moins un éclairage indirect sur la vie des étudiants bruxellois. D'une part, les relations des étudiants bruxellois avec leurs camarades allemands au tournant de la révolution de 1848 s'inscrivent dans un cadre plus large : celui de contacts entre universitaires belges (gantois, louvanistes, liégeois) et allemands. Et d'autre part, elle souligne une nouvelle fois l'ancienneté des contacts avec les étudiants d'outre-Rhin, ce qui laisse à nouveau entrevoir des échanges de traditions.

 

La gravure dans son cadre original.

La gravure est encollée sur une feuille plus grande, où a été préimprimée la dédicace. On constate quelques piqûres et tâches d'humidité.

Au centre de la lithographie, deux étudiants. Il est très probable que l'étudiant de Bonn soit celui de droite si l'on en juge par sa veste à brandebourgs, caractéristique des corporations estudiantines allemandes. Contrairement à celle de son voisin, sa casquette est par ailleurs assez semblable à celle des étudiants allemands. Enfin, la besace de voyage vient conforter l'hypothèse que c'est bien lui le visiteur.

Nous en concluons donc logiquement que l'étudiant louvaniste est le personnage de gauche. Ce qui nous permet de constater que la casquette (avec jugulaire) est portée à Louvain depuis au moins juillet 1847.

Au-dessus des deux protagonistes, un faisceau de flèches et ruban porteur de maximes fraternelles mettent en exergue l'union des étudiants.

Les deux citations - "Vos omnes fratres estis (Math.)" et "Ut omnes unum sint" (Joan.)" - proviennent des Evangiles. Faut-il y lire les aspirations démocratiques des étudiants ? C'est en tous les cas une piste à ne pas exclure d'emblée.

"Vos omnes fratres estis" ("Vous vous êtes tous frères") peut prendre une coloration révolutionnaire puisque les versets de l'Evangile selon Mathieu dont il est extrait proclament entre autres : "Et qu'on ne vous appelle pas maîtres car vous n'avez qu'un seul maître : le Christ."

Quant à "Ut omnes unum sint" ("Qu'ils soient un"), tiré de l'Evangile selon saint Jean, il peut mettre en rappeler l'union à Dieu et en Lui. Mais on peut également traduire ce verset comme l'affirmation de la solidarité des étudiants progressistes sur le plan politique.

A leurs pieds, un punch brûlant fume juste au-dessus d'un blason coiffé d'une casquette étudiante.

Sur la hampe du drapeau de gauche est fichée la casquette de l'étudiant louvaniste, à laquelle pend une jugulaire.

Le drapeau est enserré dans un trophée, où l'on retrouve en vrac une épée et une canne, un livre, un luth, un jeu de cartes et trois pipes (dont une écumante). Autant d'attributs classiques des étudiants. L'épée est celle des duels pratiqués de façon sportive, la canne en est son substitut (bourgeois) à la ville. Et la pipe représente les réflexions et les rêves des jeunes universitaires.

Le livre doit retenir notre attention : y figure le titre de "La Destinée sociale", rédigé en 1836 par Victor Considerant (français d'origine belge, 1808-1893). Considerant est un philosophe et économiste, disciple du grand utopiste socialiste que fut Charles Fourier. La présence de cet ouvrage nous incite une fois encore à penser que certains étudiants de Louvain adhéraient aux idées progressistes.

Beaucoup plus déconcertante est la présence de deux revolvers et d'une corne à poudre dans ce trophée. Comment faut-il l'interpréter ? Est-ce un reliquat de la pratique des duels d'honneur ou la proclamation pour le moins romantique que les étudiants sont prêts à combattre violemment pour leurs idées ?

Quant à la couronne d'épines du Christ, reposant sur un diplôme roulé, sa signification nous semble ambivalente. Elle peut être un rappel que, selon saint Mathieu, le seul maître est Jésus (ce qui fait écho à la maxime "Vos omnes fratres estis"). Mais l'on pourrait aussi y voir une identification des étudiants à Jésus, établissant ainsi un parallèle excessif entre leurs études et son martyr.

"Fraternité !" clame une des trompettes. Ce qu'il faut sans doute comprendre comme la communion des idées.

En miroir, sur la hampe du drapeau de droite est posée la casquette de l'étudiant allemand, à laquelle pend aussi une jugulaire.

Un peu plus bas, on voit un angelot pleurer, sans que l'on sache vraiment pourquoi. Alors même que son alter-ego est souriant.

Dans le trophée qui enlace le drapeau, on trouve à nouveau pipe en porcelaine au long tuyau et épée mais aussi des éperons, un verre et des bouteilles, un livre  et des lettres cachetées.

Au pied du drapeau, on observe encore une chope, des lunettes et, cette fois, une couronne de fleurs, symbole de la victoire dans les études et du triomphe de la vie.

Une seconde trompette lance "Amitié !". Ce qu'il faut de toute évidence comprendre comme l'union des coeurs.

Derrière les deux étudiants, gisent enfin des morceaux de bois parmi lesquels on voit un panneau gravé du mot Belgique. Proviennent-ils des barricades de la récente révolution belge de 1830 ? Ou d'une frontière marquée jetée à terre ?

A côté de ce tas de bois, flotte un drapeau où se lit le mot "Union". S'agit-il du début de la devise du Royaume de Belgique ("L'Union fait la force") ou du souhait de s'unir aux étudiants étrangers par-delà les frontières ?

La présence d'un soleil à l'horizon vient éclairer ces questions. Au sein de celui-ci est inscrit le terme latin "Omnibus" (soit "Pour tous"). Autrement dit, le soleil brille pour tous sans distinction de classe sociale ou de nation. Ce qui laisse une nouvelle fois entrevoir la possibilité d'une lecture progressiste de cette lithographie.

Ci-dessous la lithographie imprimée en "Souvenir du banquet offert par les étudiants de l'Université de Louvain à leurs frères de Bonn". Y figurent les noms de plus de 200 convives. Etonnamment nous n'y lisons pas de noms à consonnance germanophone.

Sans entrer plus avant dans la description de ce document, remarquons les deux bols de punch en bas de document ainsi que les angelots qui trinquent, l'un représentant la Belgique et l'autre l'Allemagne. On retrouve ici les termes Union et Fraternité. Le terme Union est ici clairement distinct de la devise belge ("L'Union fait la force") car cette dernière figure dans un trophée qui coiffe le ruban de tête. Ce qui donne donc bien un sens de solidarité dans la défense d'un idéal commun à celui des étudiants d'outre-Rhin.

Document communiqué par Benoît Bacchus P.nc.n.
26,5 cm x 17,5 cm

Une penne noire de Chimie

Le Bruxelles Universitaire du 3 janvier 1945 nous apprend que désormais la penne sera noire, notamment pour se distinguer des potaches de l'enseignement secondaire qui ont usurpé la penne blanche. Ce n'est donc plus seulement le Cercle polytechnique qui arbore un couvre-chef.

De cette époque, nous disposons encore de pennes noires du Cercle Solvay, datant de 1945. Le blason facultaire (rouge et vert) y laisse la place au seul symbole facultaire, entouré des lettres ULB disposées en triangle. Une cordelette orange, placée entre le ruban et le calot, vient y rappeler l'ancien ruban facultaire orange.

Ci-dessous, vous découvrirez une penne de Chimie, qui suit les mêmes principes : la penne est noire, un absorbeur de Liebig y est placé entre les lettres ULB et une cordelette mauve, couleur facultaire, sépare le ruban du calot. La date de baptême n'est pas brodée mais la plus ancienne des médailles attachées date de 1951 et la plus récente de 1954.

Les photos des Saint-Verhaegen 1952 et 1953 du Cercle des Sciences montrent une majorité de pennes blanches, comme nous rappelle le Poil Michel H.rm.nd, auteur de la "Belle Histoire du Cercle des Sciences" (2015). Les Archives de l'UB possède une penne noire de Chimie (à visière courte) datant de 1948. La penne présentée ici n'a donc sans doute pas été achetée en 1951 mais bien plus tôt.

Comme cette penne compte pas moins de sept étoiles dorées et comme la dernière médaille de Saint-Vé date de 1954, cela pourrait indiquer que le Poil a été baptisé sept ans plus tôt, soit en 1948. Mais les médailles des Saint-Verhaegen 1948, 49 et 50 ne sont pas présentes... Il reste donc un point d'interrogation.

Collection de Gilles Th..l.m.ns

Plusieurs sentences en latin de cuisine ont été brodées avec de la laine mauve. Les Saintes Ecritures, "Bonum vinum laetificat cor hominis"  - "Le bon vin réjouit le coeur de l'homme" (Ecclésiaste, 40, 20) - côtoient ainsi les Odes d' Horace  (1,11) quelque peu déformées : "Carpe noctem" - "Profite de la nuit", au lieu du classique "Carpe diem" -. 

Une sentence inachevée est également brodée au fil mauve : " Primum bibere deinde... !" Celle-ci est un jeu de mot bacchique sur "Primum vivere deinde philosophari", qui invite donc à "d'abord vivre, puis philosopher".

Il faut évidemment traduire "Primum bibere... " par "D'abord boire... !" On retrouve cette maxime dans un dessin des Fleurs du Mâle de 1948 : Jean Dratz y a écrit cette phrase sur la penne d'un Poil.

Il est difficile de dire a posteriori si cette formule était en vogue à l'ULB au tournant de la fin des années 1940 et du début des années 1950 ou si le Poil de Chimie s'est inspiré du dessin de Dratz pour brodé sa penne.

Un triangle

Plus surprenant, un triangle contenant les lettres ULB a été brodé par le Poil de Chimie. Là aussi, en l'état actuel de nos connaissances, il est également difficile d'affirmer si le Chimiste s'est inspiré d'un modèle préexistant ou si c'est une invention de son cru. Nous penchons cependant pour la première explication car la disposition des lettres ressemble fortement à celle que nous connaissons encore aujourd'hui.

A la pointe du triangle, on lit "Universitas Bruxellensis" et, à sa base, "Scientia Vincere Tenebras", la devise de l'université. 

Collection Gilles Th..l.m.ns

Dessin issu des Fleurs du Mâle de 1948,
illustrées par Jean Dratz.
La penne du Poil de droite porte "Primo bibere"

Que de buses ! : une Revue de 1914 et une penne du CP

"C'est une revue, une revue d'escholiers, où l'on parle de tout, des dernières plaisanteries, de la loi scolaire et du conseil des hospices". Cette Revue, c'est "Que de Buses !", donnée par le Cercle polytechnique le jeudi 26 février et le samedi 28 février 1914 à l'occasion de son trentième anniversaire. Elle doit son succès à la plume de Ere Jih, pseudonyme de Raymond Jacqmot (qui sera président de l'Union des Anciens Etudiants en 1955).

Une affiche superbe

L'affiche de cette revue est tout simplement superbe. On y voit un Poil du CP habillé en danseuse étoile. Sa tenue est faite d'une énorme buse, ce chapeau porté - comme chacun sait - par l'étudiant festif. Il tient un plateau

Ce document nous informe indirectement sur l'allure générale de la penne des Poils du CP avant la guerre 1914-1918. En effet, sur cette affiche, la penne de l'étudiant comme la buse qu'il porte sont ceintes d'un ruban rouge et vert, aux couleurs de Bruxelles. Ce ruban était répandu dans les différentes facultés, jusqu'en 1926, année où l'Assemblée générale décida que chaque cercle facultaire porterait un ruban de couleur spécifique sur sa penne.
 
Penne et buse arborent aussi toutes deux une rosette - également rouge et verte - où est épinglé l'emblème du CP. La rosette disparaîtra après la guerre (avant 1926). Sur cette affiche d'avant-guerre, la penne porte des étoiles à cinq branches. Après le conflit, les étoiles seront à 6 branches.

Au milieu des épures et d'ouvrages consacrés à l'Instabilité des matériaux, aux Caricatures industrielles et L'étudiant offre les têtes de deux professeurs sur un plateau… On sent toute l'irrévérence…

Livret de l'auteur

Dans cette revue en "une proplainte, une complainte et deux plaintes", on croise Raymonde Boissy dans le rôle de la Commère et Hermann Ghin dans le rôle du Compère, ainsi que le célèbre Caïman - l'étudiant éternel -. Le règlement de la revue précise en son article 13 que "Les messieurs qui, à l'apparition de la commère, seraient frappés de folie amoureuse seront remis entre les mains du Dr Laid" tandis que l'article 14 indique que "Les dames frappées du coup de foudre, à l'apparition du compère, sont priées de l'attendre à la sortie".

Le hasard a voulu que l'on mette la main sur le livret de l'auteur de la Revue, Raymond Jacqmot. On dispose ainsi des dédicaces chaleureuses des acteurs à celui qui leur a valu des applaudissements nourris, si l'on en croit les critiques.

Couverture due à la main de Lip,
représentant un épouvantail à étudiant,
coiffé - évidemment - d'une buse.

Dédicace du dessinateur Lip où il évoque ses liens solides avec l'auteur :
"Les nombreuses années universitaires parcourues ensemble,
l'atmosphère brûlante des revues,
la vie agitée de la scène […] "

Dédicade de H. Ghin : "Mon cher Raymond,
J'ai toujours trouvé en toi un ami sincère et dévoué.
Aussi ce fut pour moi un réel bonheur de jouer le compère de tes revues […] "

Dédicace de E. Bernier : "Mon cher Jacqmot,
Après Es l'Alambic, voilà passé Que de buses !
Et je puis t'affirmer que nos excellents rapports d'amitié
n'ont fait que trouver l'occasion de devenir plus grands et plus forts.
Crois bien que chaque fois que l'occasion s'en présentera, tu me trouveras
tout dévoué au très bon auteur et à l'excellent camarade […]"

Des critiques élogieuses

Le Pourquoi Pas ? consacre une part conséquent de sa livraison vespérale du 26 février à la revue du CP. Mais pouvait-on s'attendre à autre chose de la part d'une gazette fondée par George Garnir, l'immortel auteur du Semeur et l'une des plumes de la revue estudiantine Eendracht maakt macht en 1888 ?

Ces différents documents nous ont été transmis par Jan V.n d. V.l, Bram D.sm.t et B.n..t Bacchus P.nc.n. Merci à eux.