Né à Verviers le 9 décembre 1914, Jean Guillissen obtient,
à 21 ans, le diplôme d’ingénieur électricien mécanicien de la faculté des
Sciences appliquées de l’ULB. Assistant de grands professeurs de l’ULB, il
entreprend notamment l’étude des rayonnements et freinages internes des corps
radioactifs.
La vie politique de Jean Guillissen se caractérise par une
forte activité militante de gauche. Dans l’entre-deux-guerres, il s’inscrit au
Parti communiste. Durant la deuxième guerre mondiale, il fut l’un des
promoteurs des Partisans armés, première organisation structurée de la
résistance belge. Son rôle dans cette association est, bien entendu, à mettre
en parallèle avec ses activités universitaires : il met ses connaissances au
service du groupement en perfectionnant armes et explosifs.
A partir de novembre 1941 et de la fermeture de l’ULB, il
continue à étudier plusieurs questions scientifiques avec quelques étudiants
dans des laboratoires clandestins.
Jean Guillissen a été arrêté alors qu’il transformait des
explosifs. Il a été fusillé à Buchenwald le 9 mai 1942 à l’âge de 27 ans. Un
auditoire de l’ULB porte son nom, une plaque commémorative orne la maison qu’il
habitat à Ixelles (au 617 chaussée de Booendael). Un prix Guillissen a
également été décerné à de jeunes scientifiques dont les travaux touchent aux
valeurs chères à Guillissen : libre examen et bien-être social.
[Avec la plaquette ULB résistante, éditée par le Cercle du
Libre Examen, en 2005-2006]
